Linux的前景

半年前，一个严重依赖Windows操作系统的友人在MSN上叫嚣说Linux要完蛋了。我猜想他大概看到了什么新闻，并由于不了解而产生了不正确的判断。内心觉得这说法多少有点荒谬，但没和他争辩什么。

不争的原因有二。一是我也不敢肯定Linux的未来是怎样的，二是我觉得对一个工具，正确的态度应是各取所需而不是试图排除异己。但内心依然希望Linux能好好发展，原因同样有二。一是自由软件本身的优点吸引人。自由软件虽然经常表现得有点散漫，有点随心所欲。但它开发和应用的模式，强调自由，开放，协作，这在知识的传承和软件的发展等诸多方面有很多好处，的确是种先进的文化。二是我希望自己的志趣和在自由软件上投入的精力不要荒废。

虽然广泛的传播对软件的发展很重要，但其实需求的满足才是根本。听说过Linux的人已经不少，但用的人却依然不是很多。服务器上用Linux的场合很多，但PC和Laptop上用的人依然不多。有不少人尝试使用Linux，但他们的很多需要Linux目前并不能满足。例如操作简便，良好的游戏支持等。因此我觉得如果真的想支援Linux的发展，更应当致力于改进软件本身。应用成熟后，传播自然不是问题。

我没有资格预测Linux的前途，只能偶尔在我狭窄的可见范围内设想一番它的前景。服务器方面，Linux已经应用得很普遍。Redhat和Suse在这方面做了不少事，仅管我喜欢Debian，但它们的功劳也不可没。

如果桌面计算机和嵌入式设备上也能广泛应用Linux，那就正中很多人下怀。因此看到戴尔在美国市场推出预装Ubuntu7.04的桌面计算机和笔记本后，我就暗自窃喜。据说此举是响应用户的要求，预装Ubuntu的机器卖得不错。据说戴尔正在考虑是否在美国以外的地区推出预装Ubuntu的台式机和笔记本。传说惠普也想出预装Ubuntu的机器，不知道是真是假。

其实尝试卖预装Linux的桌面计算机，这回已不是首次。但我想，现在机会真正成熟了。相信对戴尔此举，高兴的不只是Canonical，还有很多公司和很多人。在嵌入式方面，摩托罗拉要卖Linux的智能手机，日本人要把Linux用在数码家电上。人们在谈论着ACCESS公司的ACCESS Linux Platform，开源的OpenMoko。也许有一天，我们的台式机，笔记本，手机，家电，上面用的都是Linux操作系统。我隐约感到不远了。仅管还有很长的路要走，Linux要更好的发展，还需要软硬件厂商的联合支持。我以为，商业化运作的支持，是Linux更有希望，更光明的道路。

前段时间，曾叫嚣说Linux要完蛋了的那个友人兴致勃勃地告诉我，他因为要维护自己网站的原因学习了点Linux的操作，觉得挺有趣。他也开始用Linux了，仅管用的并不多。我想了想，5年后，或者用不了5年，也许他的台式机和笔记本上，运行的都是Linux操作系统了。谁知道呢。